Il registro di Giovanni Scriba è non soltanto il più antico registro notarile esistente, ma anche il più antico codice cartaceo dell’Europa occidentale. Esso rappresenta la testimonianza delle attività e della quotidianità degli abitanti di una città mercantile, Genova, che andava aprendosi sempre più al Mediterraneo. Non per caso, alcuni fogli sciolti allegati sono di fabbricazione araba e recano un testo forse redatto dalla cancelleria egiziana, secondo l’ipotesi di Michele Amari. Il manoscritto apre la lunga serie dei notai, che conta ben 7 cartolari del XII secolo, 150 registri duecenteschi, 420 del XIV secolo e oltre mille filze quattrocentesche, per un totale di 1630 unità archivistiche notarili per il periodo medievale.