La Cattedrale e il suo Chiostro, insieme al vicino Palazzo Ducale e all’imponente edificio del Palazzetto Criminale, ora sede dell’Archivio di Stato costituivano il centro politico, religioso e legislativo dell’antica Repubblica aristocratica. Nel 1923 i Canonici della Cattedrale vendettero il Chiostro, loro sede residenziale, al Comune di Genova: pur restando uniti da un pontile sospeso che li connette tuttora, fu solo grazie all’accordo di ospitare nel Chiostro il Museo Diocesano che il complesso poté ritrovare la sua  unità religiosa e culturale. All’interno della Cattedrale è ospitato il Museo del Tesoro, progettato da Franco Albini e considerato uno dei raggiungimenti più alti della moderna museografia.