Questo colorante naturale, derivato da un ossido di ferro, è piuttosto diffuso in natura. Nella preistoria europea veniva utilizzato per dipingere animali e scene di caccia sulle pareti delle caverne.  Troviamo l’ocra e macinelli per triturarla anche nelle sepolture paleolitiche della Caverna delle Arene Candide: il pigmento in polvere è stato cosparso sul terreno di sepoltura così le ossa e gli oggetti di corredo con il passare del tempone hanno assorbito la colorazione. Tracce di ocra rossa si trovano anche all’interno dei vasi di terracotta neolitici, su pestelli in pietra usati per triturarla e sulle pintaderas, gli stampini usati per imprimere disegni e tatuaggi su tessuti e pelle. Questo blocco di ocra e il macinello in pietra risalgono al Neolitico, oltre 6000 anni fa.