Il dipinto è stato identificato con la "cucina antica per mettere tra balconi di Pietro Long" menzionata nell'inventario dei beni pertinenti all'eredità di Gio. Agostino Balbi, morto nel 1621, dato che Pietro Long è il soprannome con cui era conosciuto Pieter Aertsen, e la specifica indicazione del posizionamento del dipinto all'interno della collezione ("per mettere tra balconi") si adatta bene al formato allungato dell'opera. Nella stessa raccolta, messa insieme da Balbi ad Anversa tra il 1595 e il 1617, e arrivata a Genova a ridosso della seconda data, tra tante altre opere fiamminghe si trovava anche la "Scena di mercato", sempre di Aertsen, oggi a Budapest. Al Gabinetto Disegni e Stampe di Palazzo Rosso è conservato un disegno, acquistato nel 1965 da una collezione inglese, che riproduce fedelmente la composizione del dipinto. Tuttavia, il confronto con altri disegni noti del pittore esclude un'esecuzione autografa. La presenza, sul retro del foglio, di indicazioni scritte in olandese e relative alle campiture di colore della tavola induce a ritenerlo opera di un esponente della bottega di Aertsen, forse di uno dei figli o dei nipoti che ne portarono avanti l'attività dopo la morte del capobottega e ben oltre la fine del Cinquecento. (Boccardo 2006, p. 36) Il dipinto rappresenta un ritratto di cuoca a figura intera e stante.