I forti legami commerciali, finanziari e artistici instauratisi fra Genova e le Fiandre a partire già dal Trecento, ma soprattutto nel Quattro e Cinquecento, sono stati ampiamente indagati dalla storiografia e confermati dall'affluire a Genova in quel momento di numerose opere d'arte fiamminghe - dipinti, arazzi e altri ornamenti - commissionate alle principali botteghe locali dai mercanti-banchieri genovesi attivi in quei territori, prima a Bruges nel Quattrocento e poi ad Anversa nel secolo successivo. Tra l'ultimo decennio del Quattrocento ed entro il primo quarto del Cinquecento, in particolare, giunsero nella cittadina ligure grandi pale d’altare eseguite da alcuni dei più importanti maestri del tempo, quali Gerard David (1460-1523), Joos van Cleve (1485-1541), Adriaen Isenbrandt (1480-1551) e Jan Provoost (1465-1529). A quest'ultimo si deve riferire il "Trittico dell'Annunciazione", noto anche come "Trittico di San Colombano". Raffigurante al centro l'Annunciazione e ai lati san Pietro e santa Elisabetta d'Ungheria, l'opera venne realizzata intorno al 1512-1515 per Pietro Sauli, nobile genovese residente a Bruges nel primo decennio del Cinquecento e fratello di quel Vincenzo Sauli committente del Polittico della Cervara. Destinato originariamente alla corsia Sauli nell'antico Ospedale dei Cronici - fondato nel 1512 da Ettore Vernazza e la Compagnia del Divino Amore da questi costituita - il trittico venne smembrato nel corso del Seicento, perdendo anche la cornice originale, concepita per permettere l'apertura e la chiusura delle ante laterali. Dopo la separazione, le diverse tavole presero strade completamente diverse, che iniziarono a ricomporsi - per quanto parzialmente - solo negli anni Venti del Novecento e che spinsero per molto tempo parte della critica a ritenerle opere a sé stanti, complici anche alcune differenze a livello stilistico riscontrabili tra la composizione centrale e quelle laterali. La tavola centrale venne collocata nella chiesa di San Colombano, annessa all'Ospedale dei Cronici (dove venne registrata per la prima volta solo nel 1780; Ratti 1780, I, p. 305), mentre le portelle laterali vennero decurtate nella parte inferiore, dove si trovavano i ritratti dei committenti (dunque Pietro Sauli e la moglie Luchinetta Giustiniani) e trasformate in quattro dipinti autonomi. Nel 1727, le tavole con i santi si trovavano tra i beni di Francesco Maria Spinola di San Pietro, dove credibilmente erano ancora conservati anche i due ritratti dei donatori (oggi divisi tra il Philadelphia Museum of Art e il museo Thyssen-Bornemisza di Madrid). Dopo diversi passaggi ereditari e trasferimenti, tra il 1923 e il 1929 sia l'Annunciazione, sia le due portelle laterali decurtate finirono per ragioni diverse al nuovo Ospedale di San Martino, dove vennero esposte alla mostra del 1931 come opere autonome di scuola fiamminga. Fu solo nel 1946, in occasione della "Mostra della pittura antica in Liguria dal Trecento al Cinquecento" (curata da Antonio Morassi a Palazzo Reale), che per la prima volta si ipotizzò la loro appartenenza ad un unico trittico (Cavelli Traverso 1991). Successivamente, le analisi tecniche effettuate, ed in particolare quella dendrocronologica condotta da Peter Klein (Klein 2003, pp. 44-49), confermarono definitivamente l'effettiva corrispondenza tra le tavole e l'origine da uno stesso albero per alcuni pannelli dei tre supporti. Dal punto di vista stilistico, la forte prospettiva e il grado di dettaglio raggiunti nella tavola centrale con l'Annunciazione - dove figura Maria raggiunta nelle sue stanze dall'angelo annunciante - non sono effettivamente riscontrabili nei pannelli laterali, dove, peraltro, la scena cambia totalmente mostrando i santi in un ambiente esterno. Questa discrepanza, oltre che con un intervento maggiore della bottega, è stata ipoteticamente motivata considerando che tali raffigurazioni avrebbero potuto costituire il retro delle ante laterali, ovvero il lato visibile ad ante chiuse: queste, al contrario, una volta aperte, avrebbero mostrato altre composizioni, oggi in gran parte perdute e nascoste sotto la parchettatura degli anni Cinquanta, ma ancora vagamente percettibili grazie a foto d'archivio che ne documentano lo stato pre-restauro. (Galassi 2018 con bibliografia precedente) tavole, in parte decurtate, di un trittico raffigurante l'Annunciazione tra i santi Pietro ed Elisabetta d'Ungheria e, originariamente, i committenti