Si tratta della più antica tra le arche conosciute che abbiano conservato le ceneri di San Giovanni Battista. La forma è a capanna: un parallelepipedo coperto a spioventi decorati con motivi vegetali. I rilievi che la compongono raccontano la vita del precursore.
Nella faccia anteriore sono le scene del martirio: Erodiade istiga Salomè, Erode assiste alla danza di Salomè, il servo porta la testa del Battista, il carnefice sta per attuare la decollazione. Il lato anteriore e i due lati corti sono decorati con pietre preziose, di forma rettangolare e ovale, tagliate a cabochon. Secondo una tradizione tardo-seicentesca l'arca sarebbe un'offerta devozionale dell'imperatore Federico Barbarossa.