Durante il soggiorno romano per seguire i lavori della Sacra Rota per l'annullamento del suo secondo matrimonio con Maria Geronima De Mari, Paolo Francesco Spinola, ultimo discendente degli Spinola di San Luca, ebbe occasione di commissionare al pennello di Angelica Kauffmann, protagonista della più aggiornata cultura artistica della città, il proprio ritratto. Si deve a lei, che firma la tela nel 1793, averci tramandato il volto melanconico di Paolo Francesco colto in un momento di lettura nel suo studio, un'immagine indicativa del suo gusto raffinato e della sua cultura. Da Roma dove fu eseguito il dipinto fu trasferito a Genova nel 1796 anno in cui dai libri di conti conservati in archivio risulta il pagamento del trasporto ed anche, ma solo nel 1824, quello all'indoratore Laviosa per l'esecuzione della cornice.