Livorno, nel Settecento, è ancora un porto di grande rilevanza nel panorama italiano, anche se i suoi anni migliori si situano tra la fine del Cinquecento e la prima metà del Seicento, quando la sua espansione aveva oscurato lo scalo ligure. Due erano state le caratteristiche principali che ne avevano determinato lo sviluppo: l’accoglienza di mercanti appartenenti a minoranze etniche e religiose (ebrei, armeni, musulmani praticanti) e lo sviluppo del “Portofranco”, cioè la possibilità di stoccare merci gratuitamente in attesa di rivenderle sui mercati esteri.