Dei ricchi e numerosi argenti da parata che caratterizzavano le credenze delle dimore aristocratiche genovesi suscitando lo stupore dei visitatori della città tra Cinque e Seicento, è l'unico esempio conservato in un museo della città ed è preziosa testimonianza di quella ricca produzione in gran parte dovuta alla colonia di argentieri fiamminghi attivi a Genova tra cui Matthias Melijn e Gio Aelbosca Belga. Sono questi rispettivamente gli autori del bacile e dei due vasi, anch'essi a Palazzo Spinola, commissionati intorno al 1630 da Agostino Pallavicino, il padre di Ansaldo, il secondo proprietario del palazzo, cui si deve la scelta del soggetto colombiano che li unisce e che era anche ripreso in un secondo bacile oggi disperso. Considerato il forte impegno pubblico di Agostino per l'affermazione della Repubblica di Genova, la scelta della figura di Cristoforo Colombo era assunta come esempio di intraprendenza e autonomia e come tale ripresa anche in affreschi e dipinti coevi.