Nella marineria velica era uno strumento nautico per la navigazione stimata.
Si tratta di una tavoletta di legno su cui è dipinta o incisa la rosa dei venti, i cui rombi (le 32 direzioni di riferimento) recavano ciascuno una serie di otto fori. Durante i turni di guardia di 4 ore, allo scadere di ogni mezzora segnalato da una clessidra, il timoniere inseriva un piolo in uno dei fori del rombo corrispondente alla direzione della scia della nave (letta sulla bussola); un altro piolo annotava la velocità media tenuta, rilevata con il solcometro.
Lo strumento serviva per il “passaggio di consegne” tra i marinai, spesso analfabeti.
I piloti ricostruivano il tracciato giornaliero e registravano i dati sul brogliaccio di navigazione, allo scopo di registrare, e di conseguenza correggere, gli inevitabili scostamenti dalla rotta programmata, dovuti alle più svariate e imprevedibili cause.
   

I Genovesi si stabiliscono a Cembalo (Balaklava), nella costa della Crimea, almeno dal 1344. Il possesso della colonia dura, quasi stabilmente, fino alla sua caduta, avvenuta nel 1475. La lapide ricorda che, alla caduta di Costantinopoli, iniziarono nuovi lavori di fortificazione destinati a segnare l’aspetto definitivo della colonia.
Murata su una delle torri, la lapide venne asportata dai bersaglieri italiani nel 1855, durante la guerra di Crimea; il generale Alfonso La Marmora la donò quindi a Genova.

Nel Settecento, rispetto ai due secoli precedenti, il Mediterraneo orientale non è più una costa ostile. Riprendono i commerci e gli scambi, anche se la Sublime Porta tende a privilegiare un alleato secolare: la Francia.
Sebbene sulla via del tramonto, l'impero ottomano domina ancora su genti di origine europea che non vi si riconoscono: il nazionalismo è un sentimento che cova sotto la cenere e non tarderà ad esplodere. Tra di loro il popolo greco.

Livorno, nel Settecento, è ancora un porto di grande rilevanza nel panorama italiano, anche se i suoi anni migliori si situano tra la fine del Cinquecento e la prima metà del Seicento, quando la sua espansione aveva oscurato lo scalo ligure. Due erano state le caratteristiche principali che ne avevano determinato lo sviluppo: l’accoglienza di mercanti appartenenti a minoranze etniche e religiose (ebrei, armeni, musulmani praticanti) e lo sviluppo del “Portofranco”, cioè la possibilità di stoccare merci gratuitamente in attesa di rivenderle sui mercati esteri.

   
Gli strumenti di lettura dell’altezza degli astri erano in uso prima della scoperta del metodo per riconoscere la longitudine attraverso la misurazione coordinata degli astri e dell’orologio di bordo. Tuttavia, proprio questa scoperta rende necessaria una sempre maggiore precisione dello strumento e l’abilità dell’ufficiale nel leggerlo correttamente.
Gli ottanti erano strumenti complessi e richiedevano competenza ed esperienza. Non si affermarono facilmente in Italia: molto costosi, i capitani spesso li acquistavano all’estero e di seconda mano. Patrimonio personale dell’ufficiale di marina, venivano passati di padre in figlio, tanto che è possibile talvolta ricostruirne la storia dei proprietari.
L’ottante esposto (1787) è il più prezioso della collezione, anche grazie ai dati che ne permettono una perfetta identificazione.

Il modello è una ricostruzione del cutter - imbarcazione veloce, a un solo albero - con il quale il corsaro genovese Giuseppe Bavastro, amico e collaboratore del generale francese Massena, riuscì a violare il blocco navale che gli Inglesi avevano posto nell’anno 1800 intorno a Genova.
Il modello presenta nel dettaglio l’armatura velica che lo rendeva straordinariamente veloce, oltre a interessanti dettagli come il salpa ancore orizzontale. Il cutter fu un tipo navale proprio della marina britannica, che lo utilizzava proprio per la caccia ai corsari. Esso non trovò molta fortuna in Liguria, dove venne utilizzata un'imbarcazione simile - il bovo - armato però con vele latine.

Dalla prima metà del XIV secolo, i Veneziani si ritrovarono in prima linea a fronteggiare l’espansione dei Turchi Ottomani.
Essi, che sin dai tempi della quarta Crociata (1204) avevano sottratto all’Impero Bizantino numerose isole dello Ionio e dell’Egeo, si trovarono a perderle una a una.
Le guerre turco-veneziane furono sette. L’ultima - combattuta tra il 1714 e il 1718 - sancì la cessione definitiva della Dalmazia a Venezia da parte di un Impero ormai sulla via del tramonto.

Navarino è una cittadina greca sulla costa sud-occidentale del Peoloponneso. Perduta nel  1499, i Veneziani la riconquistarono temporaneamente nel corso della guerra di Morea (1684-89). Fu durante tale guerra che fu distrutto il Partenone di Atene dai Veneziani, in quanto gli ottomani lo usavano come deposito per le munizioni dei cannoni.

Eubèa o Evia è un’isola del mare Egeo, separata dalla Grecia da un braccio mare largo appena 40 metri. È probabile che il toponimo Negroponte – datole dai Veneziani – derivi dalle parole “niger” (nero) e “pontus” (mare), in riferimento al mare scuro e profondo che circonda l'isola. Negroponte diventò veneziana nel 1209 e lo rimase sino alla conquista turca avvenuta dopo un lungo assedio nel 1470.
Nel 1688 i Turchi resistettero ad un violentissimo assedio dei Veneziani, capeggiati da Francesco Morosini detto il Peloponnesìaco.