Madonna col Bambino e i santi Giovanni Battista, Bartolomeo e Giovanni Evangelista

Maria Brignole-Sale De Ferrari 1874 Genova - donazione

Barbieri, Giovanni Francesco detto il Guercino

dipinto

1660 - 1661 - sec. XVII

PR 90

Unità di misura: cm; Altezza: 344; Larghezza: 221

olio su tela

GENOVA E GUERCINO. DIPINTI E DISEGNI DELLE CIVICHE COLLEZIONI - GENOVA - 1992

Secondo Malvasia, il dipinto era destinato al Duomo di Cento, ma non raggiunse mai tale collocazione, rimanendo in casa di Guercino fino alla sua morte. La vicenda dell'opera, riconosciuta per prima da Nefta Grimaldi (1957, fig. 143) nel dipinto di Palazzo Rosso, ma assente in qualsiasi altra fonte successiva al biografo bolognese, è rimasta oscura fino al 2017, quando, grazie ad un'acuta rilettura dell'eccezionale Libro dei Conti del pittore e di altri documenti d'archivio, Piero Boccardo propose molto convincentemente di riconoscere il quadro oggi conservato a Palazzo Rosso nel "dipinto di san Bartolomeo" citato nel registro contabile (Boccardo in The Burlington Magazine, giugno 2017, pp. 450-452). L'opera, infatti, pagata a Guercino tra il 1660 e il 1661, peraltro una cifra congrua alle dimensioni e alla complessità di una pala d'altare, non era ancora mai stata identificata. La presenza, poi, di san Giovanni Battista bambino all'interno del dipinto "di san Bartolomeo", come descritto nei due fogli annessi al Libro dei Conti e dedicati esclusivamente a quest'opera, fece comprendere allo studioso che non poteva trattarsi di una composizione sul tema della vita del santo. Infine, l'opera venne commissionata e pagata da Sebastiano Fabri, membro di una ricca famiglia di proprietari terrieri che deteneva il giuspatronato della cappella dedicata proprio a san Bartolomeo nella Collegiata di San Biagio a Cento. Se, dunque, è assai credibile che la destinazione originaria dell'opera fosse l'altare dei Fabri, resta ancora senza spiegazione il fatto che la pala, alla fine, non venne mai posta in opera - per quanto saldata - rimanendo nella casa dell'artista. È direttamente dagli eredi del pittore che nel 1684 venne acquistata per 3398 lire da Gio. Francesco I Brignole-Sale per essere posta a Palazzo Rosso, dove ancor oggi si può ammirare. In relazione alla tela si conoscono due disegni preparatori: uno a penna e inchiostro, relativo alla figura di san Bartolomeo, conservato al Metropolitan Museum of Art (inv. N. 1963 63. 67); l'altro, a matita rossa, pertinente la collezione Koening-Fachsenfeld (inv. N. Ii/62), oggi depositata presso la Staatsgalerie di Stoccarda, riferibile al panneggio della veste di san Giovanni evangelista. Il dipinto rappresenta la Madonna con in braccio Gesù Bambino, ai sui piedi San Giovannino. Vicino a loro Giovanni Evangelista e San Bartlomeo, in alto a destra due putti.